L'Atelier de la Danse Populaire fait travailler ensemble des chercheurs (CNRS, université), des danseurs et des musiciens.
La recherche (enquêtes de terrain et archives) porte sur la danse ancienne et traditionnelle, débouche sur un enseignement théorique et sur la pratique (Cursus universitaire, stages longs d'été, week-ends toute l'année, bals, ateliers). L'originalité de l'enseignement de l'ADP, c'est de ne jamais séparer la danse de la musique, de faire déboucher la pratique sur la réflexion (histoire, ethnologie, pédagogie), de partir de la sensibilité plutôt que de l'analyse, et d'insérer les répertoires traditionnels ou anciens dans la vie des gens, plutôt que de les mettre sur une scène.
L'ADP produit des documents (livres, disques).